(Agraria.pe) El Fenómeno El Niño ya muestra sus efectos en Ecuador y Tumbes, y las zonas productoras de mango en Piura acumulan más de 70 mm de lluvias, una cifra inusual para esta época del año. Según Jim Ruiz, experto agrícola, todos los indicadores y expertos apuntan a un evento extremo que superaría con creces las experiencias negativas conocidas.
Para Ruiz, el problema de fondo no es solo el clima. "Lo más grave de esto es nuestra alta vulnerabilidad: llevamos décadas sabiendo que somos vulnerables y muy poco hemos hecho para prepararnos", afirma. Las pérdidas económicas, advierte, serán muy altas para todos, pero golpearán más a los sectores más pobres. La industria del mango sostiene a miles de familias, desde productores y trabajadores de campo hasta quienes generan empleo en logística, cartoneras y navieras.
Más del 90% de la fruta sigue en el campo
Se estima que entre el 8.8% y el 10% del volumen proyectado por APEM para la campaña 26/27 ya fue cosechado. Es decir, más del 90% de la fruta sigue en el campo. Si las lluvias se intensifican a partir de la quincena de noviembre, como se prevé, la proyección de APEM, que ya es 39.57% menor que la de la campaña 25/26, podría desplomarse, al menos para el mango fresco de exportación. Ruiz anticipa que el mango congelado probablemente gane participación.
Brasil, la mayor amenaza
Ruiz sostiene que la mayor amenaza para el sector no es climática, sino competitiva. "El fenómeno de El Niño nos va a golpear, pero Brasil nos viene golpeando y nos seguirá golpeando más duro aún en el futuro", señala.
Según el experto, la industria brasileña está mejor estructurada y abastece prácticamente todo el año a Europa y Estados Unidos. Eso da certidumbre a los compradores y le permite negociar precios más competitivos. En términos generales, el mango brasileño cuesta entre 0.5 y 1.0 USD por kilo menos que el peruano, según variedad y segmento de mercado.
El contexto de consumo tampoco ayuda. Con inflaciones de 4% en Europa y 5.5% en Estados Unidos, y economías golpeadas por los costos energéticos, el mango se percibe como un producto de consumo masivo, muy sensible al precio y a la merma. Esto favorece a orígenes de bajo costo unitario, tránsitos marítimos más cortos y abastecimiento ininterrumpido.
Ruiz precisa que, en Europa, la rotación en góndola cae cuando el precio supera la barrera psicológica de 2 euros por kilo. En Estados Unidos ocurre algo similar en torno a los 2.5 USD por kilo. Brasil, además, cuenta con variedades más económicas, como Palmer y Tommy. Según Ruiz, Europa y Estados Unidos ya tienen suficiente volumen asegurado desde Brasil para sus programas, mientras en el Perú, dice, se discute por precios altos.
"Despertar" antes de que sea tarde
Para el experto la salida no está en elevar los precios. "La respuesta no debe ser pedir precios altos, sino trabajar para ser más competitivos", enfatiza.
Reconoce que el Kent peruano sigue siendo el mejor del mundo, pero considera que eso no basta para defender la cuota de mercado. Debe ser, plantea, la base sobre la cual construir presencia y relevancia a futuro. "Necesitamos despertar, porque muchas familias dependen de esta industria. No basta con gritar que tenemos el mejor Kent del mundo", concluye.
