El mercado internacional del café bajo la amenaza de un "Súper El Niño"

(Agraria.pe) El negocio cafetero global ha entrado en una fase de máxima alerta meteorológica. De acuerdo con las evaluaciones técnicas expuestas por Juan Felipe Jaimes, consultor y especialista en el sector cafetero, las variables climáticas se perfilan como el factor determinante para la rentabilidad de las cosechas y la volatilidad de los precios en los próximos meses. El desarrollo de un nuevo Fenómeno de El Niño amenaza con alterar de forma drástica los ciclos productivos de las principales potencias cafeteras del mundo.

Alertas activas y la probabilidad de un evento extremo
El Centro de Predicción Climática de la NOAA (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de EE. UU.) mantiene activo un El Niño Advisory, confirmando que las condiciones del fenómeno ya están presentes y se prevé que se fortalezcan hacia el invierno del hemisferio norte 2026-2027. Las proyecciones estadísticas del organismo muestran un escenario crítico:

• Emergencia inicial: En su reporte de mayo de 2026, la NOAA estimó un 82% de probabilidad de que el fenómeno emergiera entre los meses de mayo y julio.
• Consolidación total: La probabilidad se eleva drásticamente hasta nada menos que un 96% para el trimestre comprendido entre diciembre de 2026 y febrero de 2027.
• Intensidad máxima: El organismo calculó cerca de un 65% de probabilidad de que el evento alcance una categoría de intensidad «fuerte» o «muy fuerte» hacia el mes de octubre, configurando lo que diversos analistas sectoriales catalogan ya como un «súper El Niño».

Dado que El Niño es un fenómeno dinámico, Jaimes recalca que estas probabilidades se recalculan semanalmente, obligando a los productores y comercializadores a mantener un monitoreo permanente para la toma de decisiones comerciales.

Vulnerabilidad biológica y el impacto en los precios
El café de la variedad arábica —que representa entre el 60% y el 65% de la producción mundial— posee una alta sensibilidad térmica. El cafeto requiere precipitaciones precisas en dos momentos críticos de su desarrollo: durante la floración y durante el llenado del grano.

Mientras que un evento moderado puede favorecer la productividad en orígenes como Brasil y Colombia al estabilizar las lluvias, un fenómeno extremo genera un severo estrés en el tejido vegetal de la planta. Si la sequía y las altas temperaturas coinciden con la floración, esta puede abortarse; si impactan en la etapa de llenado, la planta carece de agua para el desarrollo del grano. La consecuente reducción en el volumen y la calidad de la oferta global empuja históricamente los precios internacionales al alza.

El mapa del riesgo: Brasil, Colombia y Vietnam
El impacto financiero de este escenario se concentra en el corazón de la producción global:

• Brasil: Productor de un tercio del café mundial. La memoria de la industria sigue marcada por la sequía de 2024 (la más severa en 70 años), la cual impulsó el precio del arábica (contrato KC) desde los 2 dólares por libra hasta superar los 4.3 dólares en pocos meses. Aunque el país ha implementado más distritos de riego y variedades genéticas resistentes (incluyendo injertos con robusta), un fenómeno muy intenso sobrepasaría dichas defensas.
• Colombia: El segundo productor mundial de arábica sale de un ciclo de La Niña que afectó los campos por exceso de lluvias. Un giro hacia El Niño extremo provocaría temperaturas excesivas y floraciones deficientes.
• Vietnam: El gigante mundial de la variedad robusta ha registrado caídas en su producción de cercanas al 10% en episodios anteriores de intensidad fuerte.

Estrategia comercial y recomendaciones para el negocio
El contexto de mercado actual se caracteriza por una dualidad compleja: conviven una tendencia bajista reciente en las cotizaciones con inventarios certificados muy disminuidos y la amenaza directa de El Niño sobre la próxima cosecha. Frente a esto, el especialista formula tres recomendaciones operativas:

1. Asegurar márgenes rentables: Aquellos productores con cosechas presupuestadas para finales de 2026 deben evaluar si las cotizaciones actuales garantizan su rentabilidad. La directriz es proteger el precio que ya es rentable en lugar de especular esperando un precio «perfecto».
2. Monitorear ventanas de cobertura: Utilizar los repuntes y rebotes puntuales del mercado dinámico como ventanas de oportunidad para ejecutar ventas o coberturas financieras.
3. Seguir estrictamente los fundamentales: No intentar adivinar el rumbo del mercado. Es indispensable analizar los inventarios, el clima en Brasil y el posicionamiento de los actores semana a semana, considerando que los frentes fríos repentinos en Sudamérica pueden cambiar las reglas del juego en un solo fin de semana.