(Agraria.pe) La Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas (UNTRM), a través del Instituto de Investigación para el Desarrollo Sustentable de Ceja de Selva (INDES-CES), identificó poblaciones de cacao con afinidad genética al grupo Criollo en los bosques tropicales estacionalmente secos del Marañón, ubicados en la región Amazonas. El hallazgo amplía el conocimiento sobre la diversidad genética del cacao peruano y abre nuevas perspectivas para la conservación y el aprovechamiento de sus recursos genéticos.
La investigación fue publicada en la revista científica internacional Genetic Resources and Crop Evolution, de Springer Nature, y contó con la participación de investigadores de la UNTRM y de la Universidad Nacional Intercultural de Quillabamba.
El estudio evaluó 151 muestras de cacao procedentes de siete poblaciones de Amazonas y Cusco, mediante el uso de marcadores moleculares que permiten identificar diferencias genéticas entre plantas. Uno de los principales hallazgos se registró en la provincia de Luya, donde los investigadores identificaron muestras de cacao con estrecha relación genética con los grupos Criollo mesoamericano y Piura Porcelana.
Este resultado es relevante porque aporta nuevas evidencias sobre la distribución y las relaciones ancestrales del cacao en territorios de la Amazonía peruana, así como sobre un posible origen del cacao domesticado y cultivado por las antiguas culturas mesoamericanas, como los Olmecas y los Mayas.
Asimismo, el equipo desarrolló seis nuevos marcadores moleculares del tipo microsatélites, herramientas que permiten estudiar con mayor precisión la diversidad genética del cacao y que podrán ser utilizadas en futuras investigaciones orientadas a la identificación y conservación de variedades nativas.
Los resultados destacan la importancia de los bosques secos del Marañón como reservorio de diversidad genética del cacao, cuya conservación podría contribuir al desarrollo de futuros programas de mejoramiento del cultivo y a la protección de recursos genéticos de importancia para la agricultura peruana. Antes de este estudio, el cacao de esta zona nunca había sido analizado a nivel genético.
La investigación se desarrolló en el marco del proyecto GEN CACAO, financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Científico, Tecnológico y de Innovación Tecnológica (FONDECYT), y aporta nuevos conocimientos para la valoración científica del cacao nativo de Amazonas, reconocido por su importancia productiva y sus características de fino aroma.
