Según el gremio exportador, el colorante natural más importante que se envía al exterior es el carmín de cochinilla, con más del 90% del mercado mundial.
(Agraria.pe) La Asociación de Exportadores (Adex) y Promperú presentaron un video para promocionar en el mundo los colorantes naturales que se producen en Perú. “Esta iniciativa nace como respuesta a una campaña de desprestigio realizada por la empresa israelí LycoRed, que produce un colorante a base de tomate, que sería la competencia del carmín de cochinilla”, señaló Daniel Nakamura, presidente del Comité de Colorantes y Extractos Naturales del gremio exportador.
Agregó que dicha campaña busca desinformar a la población señalando que el carmín de cochinilla es un producto dañino para salud. “Pensamos en realizar un juicio, pero luego de una serie de conversaciones con representantes de Promperú, llegamos a la conclusión que lo mejor era posicionar a Perú como un productor de colorantes naturales seguros, inocuos, confiables, que se producen con la mejor tecnología y de acuerdo con las regulaciones internacionales, tanto del mercado europeo, como del norteamericano”, indicó.
Por su parte, el director de exportaciones de Promperú, Luis Torres, dijo que uno de los objetivos por los que se realizó el video es darle la importancia debida a los colorantes naturales dentro de la oferta exportadora peruana. Además indicó que la presentación de un material audiovisual ayudará a las empresas peruanas a mostrar sus productos en ferias internacionales.
“Tenemos que colocar a los colorantes naturales en el lugar que les corresponde. Se trata de un sector de la exportación no tradicional relevante para Perú y vital en el desarrollo económico y social de varias regiones del país. Realizar este trabajo es parte de la campaña que realiza el Estado de crear una marca país”, manifestó Luis Torres.
En ese sentido, Daniel Nakamura señaló para Agraria.pe que más de 100 mil familias están vinculadas a la producción de materia prima para la elaboración de los colorantes naturales. “Tenemos que mejorar la calidad de las semillas de la materia prima y manejar adecuadamente su producción, solo así estas familias se verían beneficiadas. Además el consumo nacional de colorantes naturales es muy bajo”, sostuvo.
Según indicó, la cochinilla, que es asociada con la tuna, solía ser una producción tradicional semisilvestre de recolección, concentrada, principalmente, en las zonas altoandinas, como Ayacucho, Apurímac, Andahuaylas, pero su no era una explotación extensiva. Ahora, la producción de tuna cochinilla está ubicada en Arequipa, parte de Moquegua, Tacna, Nazca y la serranías de Huarochirí. “El carmín de cochinilla representa casi el 80% de la producción peruana de colorantes, en general, y además Perú es el principal productor de carmín en el mundo, con cerca del 90%, precisó”.
Producción
Nakamura apuntó que en el caso de la cochinilla, se siembran alrededor de 8 mil hectáreas a nivel nacional, lo que equivale a cerca de 3 mil toneladas por año. Respecto al achiote, su cultivo –que está asociado al café- es más extensivo, y se plantan unas 15 mil hectáreas, rindiendo aproximadamente 5 mil toneladas en total al año. Sin embargo, debido a la campaña por el Fenómeno de El niño, se estima producir 3 mil toneladas. “Esas 2 mil toneladas faltantes ya se está trayendo de África”, afirmó.
Exportaciones
El colorante natural más importante que exporta el país es el carmín de cochinilla. Según las proyecciones del 2015, a final de año se espera exportar alrededor de US$ 100.00 millones, mientras que para el 2016 se espera llegar a los US$ 150.00 millones.
El carmín de cochinilla es utilizado como colorante natural de distintos productos. En la industria alimentaria se usa para darle color a carnes y embutidos, yogurt, mermeladas, helados, bebidas gaseosas, entre otros. También es utilizado en la industria farmacéutica, en pastillas y pastas dentífricas, la industria cosmética, entre otros.
Por ello, debido a la importancia de este producto, Adex y Promperú se encuentran elaborando un censo de productores de cochinilla, para analizar la situación actual del campo y desarrollar cadenas productivas para tener un manejo coherente del mercado y aprovechar mejor la demanda mundial. “Queremos saber cuánto es la producción real, en estos momentos vivimos una incertidumbre, por eso este censo es de suma importancia”.
Otros colorantes naturales que se producen en el país son el achiote, marigold, cúrcuma, maíz morado y paprika. De enero a septiembre del 2015 se ha logrado exportar la cantidad de US$ 17.3 millones, en estos productos.
El caso del achiote, Nakamura manifestó que están desarrollando un convenio con el Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA) para buscar el mejoramiento de su semilla junto con la del palillo. “También estamos conversando con la Empresa Brasileira de Investigación Agropecuaria, que vendría a ser el INIA de Brasil”.
Del maíz morado se extrae la antocianina, que además de ser un colorante natural, se ha demostrado que es un supresor de células cancerígenas, y ayuda a controlar la presión.
Mercado
Los principales mercados, en el caso del carmín son Dinamarca, Brasil Alemania, Estados Unidos, España, pero para Nakamura lo importante es que nuestro carmín es consumido en todo el mundo, como en Rusia, China, Egipto, Nueva Zelanda, entre otros países emergentes.
“El uso de los colorantes naturales se trata de una decisión política de las empresas, que le dan la importancia que debe tener la responsabilidad social. Aquí en Perú no se utilizan nuestros colorantes porque dicen que son muy caros. Por ejemplo, en Europa, a raíz de un estudio que se hizo de seis colorantes sintéticos y que determinó que eran dañinos para la salud, empresas como Danone, Kraft, que utilizaba betacaroteno sintético; ahora están volviendo a los colorantes naturales. El tema de responsabilidad social todavía no se cumple en nuestro país”, sentenció.
