(Agraria.pe) Guatemala cuenta con una superficie territorial de 10.8 millones de hectáreas, de los cuales, al menos 30% del territorio son zonas de protección natural (reservas forestales), informó el exministro de Agricultura de ese país, Roger Valenzuela Bonilla.
Señaló que el país centroamericano cuenta con 1.5 millones de hectáreas para uso agrícola, siendo los principales cultivos el café, que tiene alrededor de 300 mil hectáreas; la caña de azúcar con 200 mil hectáreas; banano y plátano con 50 mil hectáreas; cacao con 10 mil hectáreas, cardamomo con 10 mil hectáreas; mango 10 mil hectáreas; entre otros.
Indicó que de los 1.5 millones de hectáreas agrícolas, más del 80% está en manos de grandes productores y/o agroexportadores. Solo el 20% de esa superficie pertenece a pequeños agricultores que destinan su producción al mercado interno.
Añadió que Guatemala cuenta con 18 millones de habitantes, de los cuales el 50% se dedica de forma directa o indirecta al sector agrícola. De esos 9 millones, más del 60% son pequeños productores, que tiene entre menos de 1 hectárea hasta un máximo de 10 has. “El productor agrícola tiene poca tierra para trabajarla, esa es la limitante que existe”.
Roger Valenzuela destacó que su país es predominantemente agrícola, que se sostiene en los cultivos de exportación. Las agroexportaciones de Guatemala representan más de la mitad de la actividad comercial internacional del país, siendo los principales destinos Estados Unidos y Centroamérica.
Detalló que entre los cultivos para exportación destacan el café, caña de azúcar, banano, cardamomo, cacao, palma aceitera; mientras que los cultivos para el mercado interno sobresalen el frijol, maíz, arroz. Recordó que antes producían altos volúmenes de trigo; sin embargo, la mayor importación generó que ya no se cultive.
En ese sentido, dijo que el reto de Guatemala es la diversificación de cultivos para no estar sujetos en pocos productos de exportación. Además, destacó la importancia de la industrialización, ya que se exporta solo como materia prima, por lo que es necesario invertir en la agroindustria para dotar al producto con valor agregado.
Extensión agrícola ha desaparecido
Valenzuela Bonilla indicó en la década de los 90, Guatemala, como muchos países Latinoamericanos, fue sometido a “ajustes estructurales” lo que ocasionó que el número de trabajadores en el Ministerio de Agricultura se reduzca, por lo que hoy dicha cartera no cuenta con la institucionalidad necesaria para hacerle frente a los problemas del sector.
“Al reducirse el personal que trabajaba en dicho ministerio la extensión agrícola casi desapareció por lo que actualmente no hay un vínculo entre el sector público y los pequeños y medianos agricultores. Hoy hay poca inversión en extensión agrícola e investigación, tenemos los mismos cultivos que venimos arrastrando desde hace varias décadas”, sostuvo.
Tierra insuficiente
El exministro recalcó otro de los retos que enfrenta el país es respecto a la posesión de la tierra. Recordó que se han realizado hasta tres intentos por brindar una mejor distribución del área agrícola (Reforma Agraria, Transformación Agraria y Mercado de Tierras); sin embargo, la tierra sigue siendo insuficiente para producir y ser autosostenible, lo que no les permite garantizar la seguridad alimentaria a su población.
“Producimos frijol, maíz, arroz, pero no es suficiente, es lamentablemente que la seguridad alimentaria de un país esté sujeto a importaciones. Todos los países debemos luchar por ser autosuficiente, al menos en el tema alimentario”, manifestó.
Jóvenes abandonan los campos
Otro de los problemas que enfrenta el sector es que la agricultura ya no es una actividad que llame la atención a los jóvenes. Indicó que en las zonas rurales se aprecia mucha migración interna hacia las grandes ciudades, lo que afecta al mediano agricultor y a los agroexportadores, ya que les dificulta encontrar mano de obra. Esta situación ha generado que las plantaciones comerciales de exportación hayan tenido que encontrando mecanismos de producción y de cosecha mecanizada.
Pero además, destacó que se registra mucha migración hacia el exterior. Según dijo, se calcula existen un millón de guatemaltecos en Estados Unidos, quienes generan cantidades monetarias superiores a lo que representa los cultivos de exportación. “Las personas ven que hay un mejor futuro en las ciudades grandes del país y en Estados Unidos y por eso están abandonando las zonas rurales que tradicionalmente han sido zonas productoras”.
