El informe de la FAO, que abarca 234 países y territorios, ha sido presentado en el Congreso Forestal Mundial que se celebra esta semana en Durban, Sudáfrica.
(Agraria.pe) En los últimos 25 años la tasa de deforestación neta mundial ha disminuido en más del 50%, pese a que los bosques del mundo se han reducido a medida que la población aumenta y las áreas forestales se reconvierten a la agricultura y otros usos, según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
De acuerdo al estudio sobre los bosques “La evaluación de los recursos forestales mundiales 2015 (FRA)”, desde 1990 hasta la fecha se han perdido unas 129 millones de hectáreas de bosques –una superficie casi equivalente a la de Sudáfrica.
Las conclusiones reflejan, sin embargo, que una superficie cada vez mayor de áreas forestales ha sido objeto de protección, mientras que más países están mejorando la gestión forestal, que suele lograrse a través de la legislación, incluyendo la medición y el monitoreo de los recursos forestales y una mayor participación de las comunidades locales en la planificación y las políticas de desarrollo.
"Los bosques juegan un papel fundamental en la lucha contra la pobreza rural, en la seguridad alimentaria y en proporcionar a las personas medios de subsistencia. Y aportan servicios ambientales vitales como aire puro y agua, la conservación de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático", aseguró el director General de la FAO, José Graziano da Silva, durante el lanzamiento del informe en Durban, Sudáfrica.
Graziano da Silva destacó igualmente una "tendencia alentandora hacia una reducción de las tasas de deforestación y las emisiones de carbono de los bosques", así como la mejora de la información que puede orientar políticas adecuadas, subrayando que los inventarios forestales nacionales cubren actualmente el 81% de la superficie forestal mundial, lo que supone un aumento sustancial en los últimos 10 años.
“La tendencia al cambio es positiva, pero tenemos que hacerlo mejor”, añadió. “No vamos a tener éxito en la reducción del impacto del cambio climático y en promover el desarrollo sostenible, si no conservamos nuestros bosques y utilizamos de forma sostenible los muchos recursos que nos ofrecen".
Principales conclusiones
Mientras que en 1990 los bosques cubrían el 31,6% de las zonas terrestres del planeta -unos 4,128 millones de hectáreas-, en 2015 se ha pasado al 30,6% -cerca de 3,999 millones de hectáreas-, según el FRA.
En este tiempo, la tasa anual neta de pérdida de bosques ha disminuido del 0,18% en la década de 1990 al 0,08% durante el período 2010-2015.
Hoy en día, la mayor parte (un 93%) de la superficie forestal mundial es bosque natural: una categoría que incluye las áreas de bosque primario donde se han minimizado las perturbaciones humanas, así como áreas de bosque secundario que se han regenerado de forma natural.
El bosque plantado -otra subcategoría- representa actualmente el 7% de la superficie forestal total del planeta, tras haber aumentado en más de 110 millones de hectáreas desde 1990.
El informe de la FAO subraya la enorme importancia de los bosques para las personas, el medio ambiente y la economía mundial: el sector forestal contribuye en unos US$ 600,000 millones anuales al PIB mundial y proporciona empleo a más de 50 millones de personas.
Las mayores pérdidas en África y América del Sur
África y América del Sur experimentaron la pérdida anual neta más elevada de bosques en 2010-2015, con 2,8 y 2 millones de hectáreas, respectivamente, pero el informe señala que el volumen de pérdidas ha "disminuido sustancialmente" respecto a los cinco años precedentes.
Desde 1990 la mayor parte de la deforestación ha tenido lugar en las regiones tropicales. Por el contrario, la superficie forestal neta se ha incrementado en los países templados, mientras que ha habido relativamente pocos cambios en las regiones boreales y subtropicales.
Sin embargo, dado el crecimiento de la población mundial, la superficie media de bosque per cápita ha disminuido principalmente en las zonas tropicales y subtropicales, pero también en todas las demás regiones climáticas, con la excepción de la templada.
Mejor gestión forestal
La FAO subraya la importancia de las prácticas de gestión forestal sostenible, a medida que a nivel mundial, el área de bosque natural está disminuyendo y aumenta la de bosques plantados. Y aunque la mayoría de los bosques siguen siendo de propiedad pública, se ha incrementado la superficie propiedad de individuos y comunidades.
"La gestión de los bosques ha mejorado enormemente en los últimos 25 años. Aquí se incluye la planificación, el intercambio de conocimientos, la legislación, las políticas: toda una serie de pasos importantes que los países han implementado o están implementando", aseguró Kenneth MacDicken, responsable del equipo de la FAO encargado de la evaluación de los recursos forestales mundiales.
MacDicken destacó cómo desde 1990 la designación de nuevas áreas forestales para la conservación ha aumentado en unos 150 millones de hectáreas y que los bosques en
El cambio climático
Finalmente, la FAO defiende que una gestión más sostenible de los bosques resultará en la reducción de las emisiones de carbono de los mismos y tiene por tanto un papel vital frente al impacto del cambio climático.
En ese sentido, estima que las emisiones totales de carbono de los bosques disminuyeron en más del 25% entre 2001 y 2015, debido principalmente a una desaceleración de las tasas de deforestación a nivel mundial.
